蚂蚁是一种昆虫，属于节肢动物门、昆虫纲、膜翅目、蚁科。蚂蚁的起源可以追溯到大约1.3亿年前的白垩纪晚期，最早出现在地球上的是一些原始的蚁种。随着时间的推移，蚂蚁逐渐演化出各种不同的物种。

蚂蚁是社会性昆虫，它们以群体的方式生活，通常组成由数百到数百万个个体组成的群体。蚂蚁具有明确的分工，分为工蚁、兵蚁、女王等不同的角色。工蚁负责觅食、建巢和繁殖后代，兵蚁负责保护巢穴和群体安全，女王则负责产卵。

蚂蚁在生态系统中扮演着重要的角色，它们对土壤的改良、植物的传粉、食物链的调节等都起到了积极的作用。蚂蚁还具有高度的社会性和组织性，它们通过信息素的释放和触角的接触进行群体间的沟通和协作。

蚂蚁的种类繁多，根据不同的分类系统，蚂蚁的物种数量估计在1.2万至2.2万之间。它们分布在全球各地的各种环境中，从极地到热带、从高山到沙漠都能找到蚂蚁的踪迹。

总而言之，蚂蚁是一类非常成功的昆虫，它们的起源可以追溯到1.3亿年前的白垩纪晚期。蚂蚁以社会性生活方式为特点，形成了复杂的社会结构和明确的分工。它们在生态系统中发挥着重要的角色，对土壤改良、植物传粉和食物链的调节具有积极的影响。蚂蚁的物种繁多，分布广泛，是地球上非常重要的生物群体之一。